清代社会发展到乾、嘉年间（1736--1820）已达鼎盛时期。社会基本稳定，政治、经济、文化都有所发展。学术上重考据的乾嘉学派形成主要流派。“海内矜言考据，宗尚实事求是之说，号曰汉学”（曾国藩：《莫与俦墓表》）。因贵州地处西南边陲，交通闭塞，经济落后，学术界尚不知有汉学（亦叫朴学）。虽早在东汉章、桓年间（76--149），尹珍（治在今独山人）（字道珍），青年时北上求学，先后拜汝南（今河南郾城）许慎（字叔重）、应奉（字世叔）为师，学五经、图纬。后回郡设馆教学，开创西南之学风。但晋后，由于历年政局多变，战事频仍，学术文献资料荡然无存，千多年来的学绩已不可考。明代以后，贵州建学，也只知读经、应试、做官，学术上的成就却少见。明弘治十七年至万历三年（1504--1575），黔中、黔南地区虽有被贬谪来黔地的学者王阳明、张鹤楼、邹元标等传授王门理学和古文经学，因时间短，仅囿于局部范围的影响。清康、雍年间（1715--1736）翰林院检讨独山州人万民钦回乡传授浙江学派万氏（万斯大、万斯同）之学，虽曾盛极一时，培育出不少人才，但万民钦殁后，仍未形成学风。直到嘉庆初年（1806），独山翰林莫与俦崛起西南，才“以朴学倡导士林，洗南中之陋”（黎庶昌：《莫芷升墓志》）。莫与俦在贵州南北各地，前后执教达46年，在教学实践中，融合了历代大师学术之精华，形成了一套完整的教书、育人、精研苍雅，诂训，钻经治史，学以致用的莫氏家学，留下不少有价值的学术和文学著作。与俦殁后，其子友芝、庭芝、祥芝和后辈子、侄及门人等前后相继，传莫氏家学，经历了道、咸、同、光近百多年的政局多变时期。其间尤以莫友芝不畏艰苦危难，漂泊异乡，除教书育人外，还锲而不舍地钻研祖国历代经、史、子、集、诗词、文字 、音韵，旁及农技、金石、书画、目录、版本之学，还整理、校勘和保存了大量古籍、文物，并以精湛的考据，训诂成书数10余种，在众多学术领域上，取得了优异成绩，对发展祖国文化做出卓越贡献。清末民初的教育家严修（天津人，字范孙）曾说：自友芝兄弟以朴学名天下，独山一邑，遂为西南名区，余少时心向往之（见严著《胡氏三世述略序》）。因莫氏一家在教学和学术研究活动以及藏书、著述等的地方，包括友芝在江南各地的住所，均始终以“影山草堂”为榜额，故后人称莫氏家学为“影山文化”。